發動機根據其他供油系統供應燃燒油的不同，分為化油器式發動機和燃油噴射式發動機，盡管方式不同，但作用下相同，都是按發動機的不同工況，由進氣門向各個氣缸供應不同濃度的空氣與燃料混合氣，在燃燒室燃燒后，廢氣由排氣門排出氣缸，使發動機具有良好的動力性和經濟性。
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發動機供油系統經過一段時間的使用，由于空氣中的塵埃和汽油中的雜質等會使油路不暢或堵塞，加上燃燒過程中產生的積碳和膠質也會附著在進排氣門、近排氣道、節氣門和燃燒室上，尤其是附著在柴油機的噴油嘴或汽油噴射的噴油嘴上，使噴油嘴堵塞、粘著，造成噴油滲漏、霧化不良甚至不噴油，從而造成油耗量增加、發動機動力下降、怠速不穩、加速不良和啟動困難。
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一般來說，燃料系統有10%噴油量受到阻礙，就會導致燃油燃燒不安全，發動機性能下降，燃油消耗增加，排氣溫度升高。因此，必需及時清洗發動機供油系統和燃燒室。
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保守的清洗方法是裝配分解后用酒精、丙酮、汽油等浸泡刷，然后再用壓縮空氣清除。此清洗方法不只費時費力、清洗效果也不穩定，一些高粘調節粘狀物根本清洗不徹底。
目前，國內大多數修理廠仍沿用這一陳舊工藝。近年來，市場上相近推出了一系列汽車燃料系統免拆清洗設備。不但可以清洗化油器式汽油發動機，燃油噴射式汽油發動機，也適用于柴油發動機
